«Une opposition sérieuse»

Face à une solide équipe grecque, la France s'est imposée une nouvelle fois grâce à un but de Thierry Henry, qui se rapproche du record de Platini. Mais plutôt que celui-ci, l'attaquant tricolore préférait évoquer son association avec Anelka.

Par Cédric Callier

Au Stade de France

Question : Thierry, avant toute chose, racontez-nous ce but, votre 39e en sélection…
Thierry Henry :C'est Willy Sagnol qui a la balle et comme je sais qu'il centre souvent et assez rapidement, ce qui est l'idéal pour un attaquant, je vais dans le paquet. La balle est alors contrée, de la main d'ailleurs, et je suis au second poteau pour la pousser au fond des filets. Après, on en rate souvent des comme ça mais celle-ci était un peu plus facile à mettre que les autres.

Question : Un but qui vous permet de vous rapprocher encore davantage du record de Michel Platini (41 buts)…
Thierry Henry :Oui, c'est sûr. Tant que je serais derrière lui, je crois que l'on n'arrêtera pas de me poser cette question (d'un ton las). Cela fait plaisir en tout cas d'être entouré de tels joueurs dans le palmarès des buteurs en équipe de France. Et cela me fera encore plus plaisir si un jour je parviens à battre ce record. Après, vous dire quand et où ce sera, si cela arrive un jour en plus…

Question : Cette réalisation était aussi une manière de débloquer la situation après quelques occasions ratées précédemment…
Thierry Henry :Oui. Je crois que l'on a bien abordé la rencontre, on s'est créé des occasions avec notamment Pat (NDLR : Vieira) qui aurait pu marquer avant moi ou même après. En seconde période, on a eu encore quelques opportunités mais c'était plus serré face à une équipe grecque qui a vraiment joué, qui ne faisait pas n'importe quoi et essayait de ressortir proprement le ballon. Ils ont aussi alterné avec du jeu long pour essayer de nous déstabiliser. On a donc eu à faire à une opposition sérieuse.

Question : En seconde période, vous avez été associé à Nicolas Anelka. Etes-vous satisfait de votre entente durant ces 45 dernières minutes ?
Thierry Henry :Oui, sans conteste. Nicolas est quelqu'un qui apporte beaucoup en attaque, comme il l'avait déjà démontré lorsqu'on avait affronté le Costa Rica, l'Allemagne ou les Iles Féroé plus récemment. En plus, personnellement, je serais plutôt la personne qui chercherait toujours à trouver des arguments en faveur de Nico. Ce soir, après quelques minutes sur le terrain, on a tout de suite vu que c'était un joueur qui avait du ballon et un grand talent. Les crochets qu'il a réalisés notamment en deux-trois occasions ne m'ont pas surpris car je commence à le connaître, mais c'était impressionnant. Maintenant, c'est vrai que ce n'est pas facile pour lui en ce moment à Bolton, mais dès qu'il se retrouve avec une équipe qui joue au sol, ce n'est plus la même chose pour lui. Enfin, pour finir sur Nico, j'apprécie aussi l'homme. Même si beaucoup pensent le contraire, c'est un bon gars, avec qui tu peux rigoler de tout.

Question : Peut-on dire ce soir de l'équipe de France qu'elle a fait le travail en s'imposant contre la Grèce ?
Thierry Henry :Oui, mais vous savez, ce n'était pas un match évident contre la Grèce, qui est une équipe très solide qui réalise en plus un beau parcours dans les qualifications à l'Euro 2008. On a essayé d'être costaud, tout en produisant du jeu, ce que l'on a plutôt bien réussi il me semble. Peut-être pas sur l'ensemble de la rencontre mais sur une bonne partie en tout cas.

Question : Cette victoire vous permet aussi d'achever de belle manière une année 2006 bien remplie…
Thierry Henry :C'est bien de finir l'année sur une victoire. C'était bien aussi de ne pas gâcher la fête, entre guillemets. Tout le monde va pouvoir rentrer à la maison content.