L'essentiel est sauf

Bousculée par une Australie accrocheuse, l'équipe de France a balbutié son volley ce samedi. Mais les Bleus l'ont tout de même emporté 3 sets à 1 (25-23, 30-28, 24-26, 26-24) et se présenteront donc invaincus dimanche face aux champions du monde brésiliens.

Par Emmanuel Quintin

L'Australie surprend
Ce fut plus dur que prévu mais l'essentiel est là, à savoir la victoire. Au terme d'un match très disputé, au cours duquel l'Australie aura montré de belles qualités, notamment le jeune Benjamin Hardy, l'équipe de France, après son succès de vendredi contre la Grèce, a remporté son deuxième match en quatre sets en deux jours (25-23, 30-28, 24-26, 26-24).

Pourtant, l'entame de match des Français laissait présager d'un succès facile face à une Australie présentée comme la plus faible équipe de la poule. Agressifs en attaque et bien présents au contre, les Bleus faisaient la course en tête dans la première manche (8-4, 16-12). Les Australiens recollaient un peu (24-22) mais les hommes de Philippe Blain gardaient la main pour virer en tête (25-23). Ragaillardis par son retour en fin de set, l'Australie prenait confiance en ses chances et menait la vie dure aux Tricolores dans le second acte (11-14). Les joueurs des Antipodes se procuraient même trois balles de set que les Bleus parvenaient cependant à écarter. Et, également sur une 3e balle de set, Frantz Granvorka, encore impeccable ce samedi (23 points), mettait la France sur les rails d'un succès facile (30-28).

Le coup dur pour Kieffer ?
Mais pour leur troisième participation aux Championnats du Monde, les Australiens ne lâchaient pas prise. Bien au contraire. Dans le sillage de Paul Carroll (24 points), ils prenaient le large dans la 3e manche (1-6). Malgré les efforts de Florian Kilama ou Oliver Kieffer en défense (3 blocks chacun) et un retour en fin de set (19-19 sur une attaque gagnante d'Antiga), les Tricolores laissaient échapper cette manche (24-26). Globalement supérieurs à leurs adversaires, les Français, par des fautes bêtes, relançaient parfaitement les Australiens. Et alors qu'on pensait qu'ils avaient enfin décidé d'accélérer dans le 4e set (6-3, 10-7, 19-13), les Bleus se faisaient encore des frayeurs en voyant fondre leur belle avance (19-16, 23-22). Les Australiens recollaient même à 24-24 après un block sur une attaque d'Oliver Kieffer sur la première balle de match tricolore. Sur le coup, le Poitevin retombait mal et se tordait la cheville. Heureusement pour eux, les Français convertissaient leur deuxième balle de match sur une attaque dehors des Australiens (26-24).

Dans la douleur, les médaillés de bronze des derniers Mondiaux empochaient donc leur deuxième victoire en deux matches, ce qui est toujours bon pour la confiance. Philippe Blain ne manquera cependant sans doute pas de demander à ses hommes de hausser leur niveau de jeu dimanche face au Brésil, champion du monde en titre et bourreau des Français lors de la dernière finale de la Ligue Mondiale.

Résultats de la poule B :
Brésil- Grèce 3/0
France- Australie 3/1
Allemagne- Cuba 3/0

Le classement de la poule B
1. Brésil 2v 0d
2. Allemagne 2v 0d
3. France2v 0d
4. Australie 0v 2d
5. Grèce 0v 2d
6. Cuba 0v 2d